В зависимости от вида и назначения различают следующие типы дисков:

• DVD-Video - для записи видеопрограмм в цифровом виде, подвергнутых процедуре сжатия цифрового потока;
• DVD-Audio - для записи высококачественного цифрового звука с параметрами дискретизации 16, 20, 24 бит /48, 96, 192 кГц, без сжатия данных;
• DVD-ROM - для записи компьютерных программ и другой цифровой информации;
• DVD-R - диски с возможностью однократной записи цифровой информации;
• DVD-RAM (DVD-RW) - диски с возможностью многократной перезаписи данных.

По конструкции различают четыре типа DVD дисков (в скобках приведена максимальная емкость записи):

• DVD-5 (Single-sided, single-layer disc) - однослойные односторонние диски. Запись данных только на одной стороне диска в одном слое (4,7 Гбайт);
• DVD-9 (Single-sided, double-layer disc) - односторонние диски запись на которых осуществляется в двух слоях (8,5 Гбайт). Внутренний слой данных образуется прессованием и напылением отражающего слоя, как в обычном аудио компакт диске, внешний полупрозрачный слой наносится поверх внутреннего. Считывание данных с внутреннего или внешнего слоя производится с помощью перефокусировки оптической системы;
• DVD-10 (Double-sided, single-layer disc) - двухсторонний диск с одним информационным слоем (9,4 Гбайт);
• DVD-18 (Double-sided, double-layer disc) - двухсторонний диск с двумя информационными слоями (17 Гбайт).

Все разновидности дисков имеют габариты обычного CD диска (диаметр 12 см, толщина 1,2 мм). В настоящее время серийно выпускаются видеодиски DVD-5, DVD-9 и DVD-10.

Применение более эффективных схем модуляции цифровых данных и коррекции ошибок позволило почти на порядок повысить надежность считывания данных с DVD-диска, по сравнению с "обычными" CD.

В считывающем устройстве используется "красный" лазер с длиной волны излучения 0,635-0,650 мкм (в обычных CD-проигрывателях - 0,780 мкм). Уменьшение длины волны лазерного луча, а также увеличение апертуры оптической системы, позволило считывать более мелкие и более плотно расположенные, чем у обычных CD-дисков, питы информации.

Недавно был утвержден стандарт следующего поколения DVD дисков - Blu-Ray Disc, в котором запись и чтение данных производится "сине-фиолетовым" лазером, с длиной волны 0,405 мкм, что позволяет на одной стороне диска размещать до 27 Гбайт, а в двухслойном варианте – около 50 Гбайт информации. На таком диске целиком помещается двухчасовый фильм в формате высокой четкости (HDTV), близкий по качеству традиционному "плёночному" кино.

Кроме высокой емкости и отличного качества воспроизводимых программ DVD-видеодиски также обладают большим количеством дополнительных функций. Приведем лишь две из них:

• Запись звукового сопровождения фильма на восьми языках одновременно, с возможностью выбора необходимого языка при воспроизведении, с помощью меню на экране;
• Запись субтитров на 32 языках, с возможностью выбора языка субтитров, или их отключения.

Звуковое сопровождение DVD-видеодисков может быть записано в одной из трех систем цифрового многоканального звука - Dolby Digital, DTS или MPEG-5.1 (MPEG Multichannel), с параметрами 24 бит/96 кГц (4-48000 Гц, при динамическом диапазоне более 120 дБ). Видеопроигрыватели DVD позволяют также воспроизводить аудио компакт диски с параметрами дискретизации 16 бит/48 кГц (4-24000 Гц, при динамическом диапазоне 96 дБ). Для записи высококачественных звуковых программ на дисках DVD-Audio предусмотрен режим 24 бит/192 кГц (4-96000 Гц, при динамическом диапазоне более 120 дБ).